Secondo la tradizione, i primi aderenti laici al Sangha, la comunità buddhista, furono due mercanti birmani, Trapussa e Bhallika, che offrirono cibo al Buddha. Radicatosi in Birmania (oggi Myanmar) nel III sec. a.C., il Buddhismo ispirò le costruzioni di Pagan, uno dei maggiori siti archeologici dell’Asia, esteso su 200 kmq e fiorito tra l’XI e il XIII sec. Spesso complessi e monumentali, i templi di Pagan racchiudono una camera sigillata, il tabena, ove riposano sacre reliquie e preziosi tesori.