Un affascinante itinerario che si snoda intorno agli scambi commerciali e culturali tra Cina, Giappone ed Europa nell’arco dei secoli. Innovazioni artistiche, tecnologiche e manifatturiere, abitudini quotidiane influenzate dall’incontro con il tè: la storia culturale e scientifica che ruota intorno alla Camellia sinensis.

Tra i paesi dove la bevanda del tè è profondamente radicata, il Giappone conserva la cultura dello cha-no-yu, la cerimonia del tè. Testimoni dell’importanza del tè sono stati scrittori ma anche cineasti. Verrà analizzata la cultura del tè nipponica come registrata dal cinema, attraverso l’uso di spezzoni. Biopic di maestri del tè, adattamenti letterari, come quello da Mille gru di Kawabata, film dove compare la via del tè, film dove semplicemente il consumo quotidiano di tè assume un’importanza narrativa.

Un esame della rappresentazione del tè nel cinema sinofono, con un confronto tra le cinematografie di Cina Popolare, Hong Kong e Taiwan – tradizioni così vicine eppure ancora tanto distanti per modalità espressive. Partendo dai film ad ambientazione storica per arrivare alla contemporaneità, un breve viaggio nei differenti sapori del tè e delle sue influenze sulla vita quotidiana, con il supporto di brevi estratti dai film più rappresentativi.

Le trasformazioni della società cinese, l’urbanizzazione accelerata, l’aumento del reddito disponibile, l’influenza dei modelli stranieri e lo sviluppo dei canali di distribuzione commerciale hanno indotto anche mutamenti sensibili nei consumi e nei gusti della popolazione. Non è stata ininfluente neppure la attenzione recente alla food safety: verso la sicurezza alimentare i cinesi mostrano una crescente sensibilità. Uno dei grandi protagonisti di questi anni è diventato il vino, una vera passione nascente. I vigneti cinesi hanno raggiunto l’estensione di quelli dell’Australia e degli Stati Uniti messi insieme. La nuova arte della degustazione enoica è destinata a sostituire il rito del tè, oppure la tradizione di Lu Yu manterrà il suo primato?